⑴ 회전취향(廻轉趣向)의 준말. 원어명은 파리아마나(pariāmanā). 스스로 쌓은 선근(善根) 공덕(功德)을 다른 사람에게 돌려 자타(自他)가 함께 불과(佛果)의 성취를 기하려는 것.

⑵ 자기의 선행을 돌려 중생의 극락왕생에 이바지 하는 것. 회향은 주로 법회ㆍ독경ㆍ염불ㆍ보시 등으로 한다. 이러한 사상의 성립 근거는 일체의 중생을 이익되게 하고 보리(菩提：깨달음)를 이루게 한다는 이타(利他)가 없이는, 자신의 보리를 이룬다고 하는 자리(自利)가 없다는 사상, 즉 이타가 곧 자리라고 하는 대승불교의 근본정신에 있다. 이는 ‘생사의 바깥에 열반은 없다’라든가 ‘번뇌가 곧 보리’라는 불이(不二)의 사상과 근본적으로 일치하는 것이다.

중국 정토종(淨土宗)의 담란(曇鸞)은 회향에는 왕상(往相)회향과 환상(還相)회향이 있다고 했다. 곧 자신의 공덕을 중생에 회시(廻施)하여 함께 아미타불의 정토에 왕생하려는 원을 왕상회향, 일단 정토에 태어난 후 다시 이 세상으로 되돌아와 중생을 교화하여, 정토로 향하게 한다는 것이 환상회향이다. 또 《대승의장(大乘義章)》에서는 중생회향ㆍ보리회향ㆍ실제회향의 세 가지로 설명하고 있다. 이는 모두 자비관의 발로라고 할 수 있다.

⑶ 얼굴을 돌려 다른 쪽으로 향하게 하는 것.